Ecco una panoramica di come il sistema respiratorio svolge la sua funzione:
1. Inalazione (respirazione):
- Il processo inizia con l'inalazione, che è innescata dalla contrazione del diaframma e dei muscoli intercostali.
- Il diaframma, un muscolo a forma di cupola situata alla base della cassa toracica, contrae e si sposta verso il basso.
- I muscoli intercostali, situati tra le costole, contraggono e tirano la cassa toracica verso l'alto e verso l'esterno.
- Queste azioni aumentano il volume della cavità toracica, causando una diminuzione della pressione dell'aria all'interno dei polmoni.
- Di conseguenza, l'aria dall'atmosfera viene disegnata nei polmoni attraverso il naso o la bocca.
2. Conduzione dell'aria e filtrazione:
- L'aria inalata passa attraverso i passaggi nasali, dove viene riscaldata, inumidita e filtrata.
- I peli nasali e il muco aiutano a intrappolare particelle di polvere, inquinanti e agenti patogeni, impedendo loro di entrare nel tratto respiratorio inferiore.
- L'aria quindi viaggia attraverso la faringe (gola) e la laringe (casella vocale) prima di raggiungere la trachea (trachea).
3. Treebronchial Tree:
- La trachea si dirama in due bronchi primari, uno che porta a ciascun polmone.
- All'interno dei polmoni, i bronchi si dividono in bronchioli più piccoli, formando una vasta rete di vie aeree nota come albero bronchiale.
- I bronchioli terminano in piccole sacche chiamate alveoli.
4. Scambio di gas (ventilazione alveolare):
- Gli alveoli sono i siti primari per lo scambio di gas nel sistema respiratorio.
- Sono a parete sottile e altamente vascolarizzate, consentendo una diffusione efficiente dei gas.
- L'ossigeno dall'aria inalata si diffonde attraverso i capillari alveolari nel flusso sanguigno, mentre l'anidride carbonica si diffonde dal flusso sanguigno negli alveoli per essere espirato.
5. Esanalazione (espira):
- Dopo lo scambio di gas si verifica negli alveoli, i muscoli del diaframma e intercostali si rilassano.
- La cavità toracica diminuisce di volume, aumentando la pressione dell'aria all'interno dei polmoni.
- Questa differenza di pressione fa espellere l'aria nei polmoni attraverso il naso o la bocca.
- L'anidride carbonica, insieme ad altri gas di scarto, viene rilasciato nell'atmosfera durante l'espirazione.
La funzione del sistema respiratorio è regolata da diversi meccanismi, incluso il centro respiratorio nel tronco cerebrale, che controlla la velocità e la profondità della respirazione. Il sistema respiratorio risponde anche alle variazioni dei livelli di gas nel sangue, come un aumento dell'anidride carbonica o una diminuzione dell'ossigeno, regolare di conseguenza la velocità di respirazione per mantenere l'omeostasi.
Nel complesso, il sistema respiratorio garantisce una fornitura continua di ossigeno alle cellule del corpo rimuovendo l'anidride carbonica, consentendo la respirazione cellulare e supportando vari processi fisiologici essenziali per la vita.