La quantità di sollevamento generato da un'ala è determinata dalla sua forma, dimensione e velocità. La forma dell'ala determina quanta aria può spingere verso il basso, mentre la dimensione dell'ala determina quanta aria può spingere. La velocità dell'ala determina la velocità con cui l'aria si sta muovendo su di essa.
Per un uccello volante lento, l'ala è più grande e si muove più lentamente dell'ala di un uccello volante veloce. Ciò significa che l'ala dell'uccello volante lento può spingere più aria e generare più sollevamento.