Invece di sabbia, si consiglia di utilizzare substrato o materiale per letti approvato in commercio o approvato da veterinari che è sicuro e adatto al tipo specifico di uccello. Alcune alternative comunemente usate alla sabbia includono:
-Illine in gabbia realizzate in carta riciclata o fibre naturali
-Cardata
-Now di segatura o segatura (a seconda delle specie di uccelli e delle considerazioni sulla sicurezza)
-Pellet di substrato di uccelli commerciali o sbriciolare
-Aturale ritagli di erba (soggetti a disponibilità e trattamento per garantire la sicurezza)
È importante scegliere materiale per letti che sia privo di polvere, non tossico e non contenga sostanze dannose. Se la sabbia è assolutamente necessaria per l'igiene dell'uccello (come in alcune specie di uccelli che godono del bagno di polvere), è fondamentale per assicurarsi che sia pulito, a grana fine e collocata in un contenitore da bagno di sabbia separato piuttosto che essere sparsi sul pavimento della gabbia.
Consultare un veterinario aviario o un proprietario di uccelli esperti per determinare il substrato più appropriato per le specie di uccelli specifiche per mantenere la loro salute e il loro benessere.