Adattamenti fisici:
* Pelliccia spessa: La loro pelliccia è incredibilmente densa e isolante, fornendo un'eccellente protezione contro le temperature gelide. La pelliccia è anche bianca in inverno, mimetizzandoli contro la neve.
* Fedi grandi: I loro grandi piedi distribuiscono il loro peso uniformemente sulla neve, permettendo loro di muoversi facilmente attraverso il paesaggio coperto di neve.
* Orecchie corte: Rispetto ad altre specie di lepre, le lepri artiche hanno orecchie più brevi, il che riduce la perdita di calore.
* Presentazione del grasso: Accumulano uno spesso strato di grasso sottocutaneo durante i mesi estivi, fornendo una riserva energetica per il duro inverno.
Adattamenti comportamentali:
* Burrowing: Le lepri artiche spesso si scatenano nella neve per il riparo dal vento e dal freddo.
* Attività notturna: Sono principalmente attivi di notte quando le temperature sono più fredde.
* Memoria alimentare: Alcune lepri artiche seppelleranno il cibo sulla neve per il successivo consumo, specialmente durante i periodi più duri di inverno.
* Migrazione: Alcune popolazioni potrebbero migrare stagionalmente verso aree con più cibo disponibile.
Adattamenti dietetici:
* Dieta erbivora: Si nutrono principalmente di erbe, carici e altre piante disponibili nella tundra.
* Flessibilità dietetica: Possono adattarsi a mangiare diversi tipi di piante a seconda della disponibilità, tra cui licheni e corteccia.
Adattamenti riproduttivi:
* più cucciolate: Le lepri artiche possono avere più cucciolate di giovani all'anno, permettendo loro di riempire rapidamente la loro popolazione.
* Sviluppo rapido: I loro giovani si sviluppano rapidamente, in grado di muoversi e foraggi subito dopo la nascita.
Nel complesso, le lepri artiche si sono adattate al duro ambiente della tundra attraverso una combinazione di adattamenti fisici, comportamentali e dietetici, consentendo loro di prosperare in uno degli ecosistemi più impegnativi della Terra.