I bidoni dei sabbie sono altrici, il che significa che sono nati indifesi e fanno affidamento sui loro genitori per cibo e cura. La dieta tipica di pioli di sabbia per bambini è costituita da piccoli invertebrati trovati sul litorale, come piccoli granchi, mosche, ragni e vermi. Mangiano anche piccole lumache, arti e altri molluschi. Inoltre, i bidoni della sabbia possono consumare alghe, diatomee e altre materie vegetali.
Man mano che invecchiano, i pulcini sandpiper diventano più indipendenti e iniziano a foraggio per il cibo da soli. Imparano a sondare il fango con le loro bollette, alla ricerca di piccole creature nascoste sotto la superficie. La dieta di sandpiper giovanili e adulti varia a seconda delle specie e dell'habitat, ma generalmente consiste in insetti, crostacei, molluschi e altri invertebrati.