Queste due specie di ratti sono state introdotte in Nuova Zelanda dai primi coloni polinesiani circa 1.000 anni fa. Si sono rapidamente affermati e diffusi in tutto il paese, prendendo sugli uccelli nativi, le loro uova e pulcini. La gigante d'aquila (Hieraaetus Moorei) era uno dei più grandi e potenti uccelli rapaci in Nuova Zelanda e non aveva predatori naturali. Tuttavia, non è stato in grado di difendersi dai topi ed è stato spinto all'estinzione entro poche centinaia di anni dal loro arrivo.
L'introduzione di ratti in Nuova Zelanda ha avuto un impatto devastante sulla popolazione di uccelli nativi. Molte specie furono spinte all'estinzione e quelle sopravvissute erano spesso ridotte a una frazione del loro numero precedente. La perdita di questi uccelli ha avuto un profondo effetto sull'ecosistema della Nuova Zelanda ed è ancora sentita oggi.