Tuttavia, Ci sono buoni motivi evolutivi per cui molti uccelli e mammiferi hanno cucciolate relativamente piccole:
* Investimento parentale elevato: Gli uccelli e i mammiferi sono generalmente considerati selezionati specie. Ciò significa che investono molto tempo ed energia per aumentare la loro prole. Forniscono cose come:
* Nutrire: Nutrire, pulire, proteggere e insegnare ai loro piccoli.
* Nest Building/Burrowing: Creare ambienti sicuri e confortevoli per la loro prole.
* Care estesa: Molti giovani uccelli e mammiferi rimangono dipendenti dai loro genitori per settimane o addirittura mesi.
* Risorse limitate: Fornire questo alto livello di assistenza parentale richiede molta energia e risorse. Le cucciolate più piccole consentono ai genitori di allocare più risorse per prole, aumentando le loro possibilità di sopravvivenza.
* Fattori ambientali: Fattori come la disponibilità di cibo, la predazione e la concorrenza per le risorse possono anche influenzare le dimensioni dei rifiuti.
* Trade-off di storia della vita: C'è un compromesso tra la produzione di molti progressi con pochi investimenti (selezionati da R) e produrre pochi prole con elevato investimenti (K-Selected). Uccelli e mammiferi favoriscono spesso quest'ultima strategia.
Eccezioni alla regola:
* Birds: Alcuni uccelli, come uccelli marini o uccelli nidificanti, depongono molte uova a causa di tassi di predazione più bassi e meno necessità di cure parentali.
* Mammals: Molti mammiferi, come i roditori e alcuni carnivori, possono avere più cucciolate all'anno con diverse prole in ogni cucciolata.
In sintesi, la tendenza per gli uccelli e i mammiferi ad avere piccole cucciolate è legata agli alti investimenti dei genitori, alle risorse limitate e alla necessità di un alto livello di cure per ogni prole.