Tuttavia, ci sono stati parenti fossili del ornitorinco, appartenente alla stessa famiglia. Questi includono:
* Obdurodon :Un genere di ornitate estinti che viveva in Australia dall'oligocene alle epoche del pleistocene, da circa 23 a 11.700 anni fa. Erano più grandi del moderno ornitate e avevano strutture dentali diverse.
* Steropodon :Un genere di orniri estinti ancora più anziani che vivevano durante la prima epoca del Paleocene, circa 66 milioni di anni fa. Erano più piccoli delle ornitate moderne e avevano caratteristiche più primitive.
Quindi, mentre il moderno ornitorinco è unico a sé stante, ci sono parenti estinti che forniscono informazioni sull'evoluzione di questa affascinante creatura.