Gli oscillatori sono cianobatteri multicellulari che formano tricomi, che sono catene di cellule filamentose e non ramificate. Le cellule sono cilindriche, con un diametro di 2–10 µm. Sono racchiusi in una sottile guaina mucillaginosa.
Colore
Gli oscillatori sono tipicamente di colore blu-verde o marrone-verde. Ciò è dovuto alla presenza di clorofilla *a*, clorofilla *b* e ficocianina.
Dimensione
I tricomi oscillatori possono raggiungere diversi centimetri di lunghezza.
Riproduzione
Gli oscillatori si riproducono asessualmente mediante fissione binaria. Le cellule di un tricoma si dividono in due, producendo ciascuna un nuovo tricoma.
Habitat
Gli oscillatori si trovano in un'ampia varietà di habitat, inclusi ambienti d'acqua dolce, marini e terrestri. Si trovano spesso in acque poco profonde, come stagni, laghi e ruscelli. Possono anche essere trovati nel terreno, sulle rocce e sulla corteccia degli alberi.
Ecologia
Gli Oscillatori sono importanti produttori primari in molti ecosistemi. Usano la luce solare per convertire l'anidride carbonica e l'acqua in materia organica. Sono anche una fonte di cibo per altri organismi, come lo zooplancton, i pesci e gli uccelli.
Effetti dannosi
Alcune specie di Oscillatoria possono produrre tossine che possono causare irritazione cutanea, problemi respiratori e disturbi gastrointestinali. Queste tossine possono anche essere dannose per la vita acquatica.