Da dove vengono i tacchini?

Gli antenati del moderno tacchino domestico (_Meleagris gallopavo_ ) ha avuto origine dai tacchini selvatici originari del Nord America. I tacchini selvatici erano originari delle foreste, delle aree boschive e degli habitat aperti del Messico e degli Stati Uniti, con due sottospecie principali:il tacchino selvatico orientale (_Meleagris gallopavo silvestris_ ) e il tacchino selvatico di Merriam (_Meleagris gallopavo merriami_ ).

Si ritiene che i primi tentativi di addomesticamento dei tacchini siano avvenuti in Messico e in America Centrale da parte di civiltà precolombiane come gli Aztechi e i Maya. Queste società indigene apprezzavano i tacchini come fonte di cibo, ma avevano anche un significato culturale e religioso. Le prove archeologiche suggeriscono che l'addomesticamento iniziò già nel 200 a.C. nella regione che oggi è il Messico.

L'addomesticamento ha portato allo sviluppo di diverse razze di tacchini, con caratteristiche e aspetti diversi. Quando gli esploratori europei incontrarono i tacchini nelle Americhe durante il XV e il XVI secolo, introdussero questi uccelli domestici in Europa, Asia e Africa, contribuendo alla loro diffusione globale.

Attraverso ulteriori selezioni e ibridazioni selettive, furono create numerose razze di tacchini, tra cui il tacchino bianco a petto largo, che è il tipo più comune di tacchino allevato oggi commercialmente per la produzione di carne. Nel corso dei secoli, i tacchini sono diventati parte integrante di varie culture e cucine in tutto il mondo e sono particolarmente associati alle celebrazioni del Ringraziamento in Nord America.