Il pellicano era visto come un simbolo di immortalità e risurrezione. Nel bestiario medievale, è descritto come beccata al suo seno per alimentare i suoi piccoli con il proprio sangue, facendoli rivivere dalla morte. Per questo motivo, è spesso usato nell'iconografia religiosa per rappresentare l'altruismo di Cristo.
2. Sacrificio e devozione
Il pellicano era visto come il simbolo di auto-sacrificio e devozione, fino al punto di auto-annyilazione. Nell'arte medievale e rinascimentale, il pellicano viene spesso mostrato come alimentare i suoi giovani dal suo stesso sangue come allegoria per il sacrificio di Cristo per l'umanità.
3. Carità e compassione
Il pellicano è stato usato per rappresentare la carità e la compassione, in particolare verso i poveri e i bisognosi. Nel bestiario medievale, è stato descritto come condividere il suo cibo con i deboli e gli anziani, che non sono riusciti a trovare cibo da soli.
4. Hope
Il pelicano è associato alla speranza, grazie alla sua capacità di ripristinare la vita ai suoi giovani attraverso il sacrificio di sé. Questo è il motivo per cui il pellicano è spesso visto nell'arte religiosa e nell'iconografia come un simbolo di speranza e rinnovamento.