1. Testa:
- Testa grande e rotonda, consentendo un'eccellente visione periferica.
- Deposizione specializzata di aperture per le orecchie per una migliore localizzazione del suono.
- Occhi rivolti in avanti, offrendo una visione binoculare per la percezione della profondità.
- I gufi mancano dei lobi, ma la maggior parte delle specie ha tiri per le orecchie, che non sono associate all'udito.
2. Occhi:
- Grande, rotondo e situato nella parte anteriore del cranio, fornendo un'eccezionale percezione della profondità.
- I gufi non dispongono di pupille rotonde tipiche ma hanno fessure verticali che possono spalancarsi in condizioni di scarsa illuminazione.
- I loro occhi sono fissi nelle prese e non possono muoversi in modo indipendente, quindi i gufi devono girare la testa per cambiare il loro campo visivo.
- Possiedono tre palpebre:un coperchio superiore per lampeggiare, un coperchio inferiore per coprire l'occhio durante il sonno e una terza palpebra trasparente (membrana nicticante) per pulire e proteggere l'occhio.
3. Orecchie:
- Le orecchie sono asimmetriche nel posizionamento, che aiuta nella localizzazione del suono.
- Le aperture esterne delle orecchie sono spesso coperte di piume, che formano ciuffi auricolari o lembi dell'orecchio in alcune specie.
- I gufi hanno eccellenti capacità uditive e possono rilevare suoni a basse frequenze che vanno oltre la gamma uditiva degli umani.
- Le loro strutture auricolari funzionano in combinazione con i dischi facciali per migliorare la loro capacità di individuare le prede solo per il suono.
4. Beak:
- Beak forte e agganciato con una punta affilata, adatto per afferrare e strappare prede.
- La forma e le dimensioni del becco variano a seconda delle specie di gufo e delle loro diete specializzate.
5. Piume:
- Owels possiede piume morbide e soffici, che li aiutano a raggiungere un volo silenzioso per la caccia furtiva.
- Il loro piumaggio è spesso mimetizzato, fornendo un eccellente occultamento durante le attività di giorno e di notte.
- I gufi possono regolare le loro posizioni di piuma per regolare la temperatura corporea e mantenere l'efficienza di volo.
6. Ali:
- I gufi hanno ali lunghe e larghe, consentendo loro di produrre sollevamenti e manovra con agilità durante il volo.
- Le piume delle ali esterne sono spesso seghettate, riducendo il suono generato dall'aria che passa sopra le ali durante il volo.
7. Piedi (Talons):
- Valoni forti e acuti, ben adattati per afferrare e catturare prede.
- La punta esterna è reversibile e può essere girata all'indietro o in avanti, fornendo ulteriore presa e versatilità quando si appollaia o attaccano le prede.
8. Gambe:
- Le gambe sono in genere piumate, fornendo isolamento e protezione.
- Alcune specie hanno gambe lunghe e sottili specializzate per la caccia e la palla in vari ambienti.
9. Tail:
- I gufi di solito hanno code corte o di media lunghezza che aiutano in equilibrio, manovre e sterzo durante il volo.
- La coda può anche fungere da segnale visivo durante il corteggiamento o le controversie territoriali.
10. Dimensioni e peso:
- I gufi sono disponibili in una vasta gamma di dimensioni, con le specie più piccole che sono il gufo di elfo (che pesa circa 50 grammi) e il più grande è l'Eurasiase Eagle-Owl (che pesa fino a 4 chilogrammi).
Queste caratteristiche fisiche contribuiscono alle eccezionali capacità predatorie del gufo, tra cui una visione, l'udito, il volo furtivo e la capacità di catturare e consumare le loro prede in modo efficiente.