Gli uccelli cassowarie sono legati ai dinosauri?

I cassowari appartengono al gruppo di uccelli noti come ratiti, che si ritiene si divertiva da altri gruppi di uccelli prima che gli uccelli moderni piumati si siano evoluti. Mentre sono considerati uccelli moderni, condividono alcune caratteristiche con i loro antichi antenati di dinosauri, come avere un braccio bravo che non è fuso e senza mancanza di fuochi. I ratiti sono ampiamente considerati i parenti viventi più vicini dei dinosauri, tra cui Tyrannosaurus Rex e Velociraptor.

I cassowari, insieme ad altri uccelli ratiti come struzzi ed emus, hanno alcune caratteristiche simili a quelle trovate in alcuni dinosauri. Ad esempio, hanno ali relativamente piccole rispetto alle dimensioni del corpo e usano principalmente le gambe per la locomozione. Le loro gambe hanno muscoli potenti e piedi a tre dita, proprio come molti dinosauri di teropodi, tra cui il loro iconico antenato, Tyrannosaurus Rex.

I cassowari hanno anche caratteristiche scheletriche uniche che sono state collegate ai loro antenati di dinosauri. I loro atrici, ad esempio, mancano di una chiglia o di Carina, che funge da punto di attacco per i muscoli di volo nella maggior parte degli altri uccelli. Invece, hanno uno sterno piatto, proprio come alcuni dinosauri non aviari.

Inoltre, i cassowari, insieme ad altri ratiti, hanno un insieme unico di piume che differiscono da quelle della maggior parte degli uccelli moderni. Le loro piume hanno una struttura semplice, priva dei barbule ad incastro che creano il tipico piumaggio coeso e aerodinamico visto negli uccelli volanti. Invece, le loro piume sono simili a capelli e vagamente attaccati, che ricordano le piume di alcuni dinosauri preistorici.

È importante notare che mentre i cassowari condividono tratti evolutivi e caratteristiche con antichi dinosauri, non sono direttamente discendenti dai dinosauri nel senso che non vivono i dinosauri stessi. Piuttosto, sono considerati uccelli moderni che si sono evoluti da un antenato comune con dinosauri milioni di anni fa.