Il comportamento istintivo è un tipo di comportamento innato e automatico e non richiede apprendimento o esperienza. Viene in genere eseguito in risposta a uno stimolo specifico ed è spesso essenziale per la sopravvivenza dell'organismo. Nel caso degli uccelli, il comportamento istintivo per costruire un nido è necessario per la protezione e l'incubazione delle uova e l'allevamento di giovani.