Come viene determinato il sesso negli uccelli?

Negli uccelli, il sesso è determinato dal sistema di cromosoma sessuale , che è l'opposto del sistema di cromosoma sessuale XY presente nei mammiferi, compresi gli umani. In questo sistema, le femmine sono il sesso eterogametico (ZW) e i maschi sono il sesso omogametico (ZZ). Ciò significa che le femmine hanno due diversi cromosomi sessuali (Z e W), mentre i maschi hanno due copie del cromosoma dello stesso sesso (Z).

Il cromosoma Z contiene geni per le caratteristiche maschili e femminili , mentre il cromosoma W è più piccolo e contiene solo pochi geni, incluso il gene che determina il sesso. Il sesso di un uccello è determinato alla fecondazione. Se l'uovo viene fertilizzato da uno sperma che trasporta un cromosoma Z, la prole sarà maschile. Se l'uovo viene fertilizzato da uno sperma che trasporta un cromosoma W, la prole sarà femmina.

*Questo sistema di determinazione del sesso è simile a quello trovato in alcuni altri rettili e insetti.*

In generale, gli uccelli maschi hanno due copie del cromosoma Z, mentre le femmine hanno una copia del cromosoma Z e una copia del cromosoma W.

I cromosomi sessuali contengono anche geni per altri tratti, come il colore della piuma e le dimensioni del corpo. Ciò significa che il sesso di un uccello può anche essere influenzato dai geni sui cromosomi sessuali.

In alcuni rari casi, gli uccelli possono avere accordi atipici del cromosoma sessuale, come le femmine ZZ o i maschi ZW. Questi uccelli sono generalmente sterili e non possono produrre prole.