Le piume sono fatte di cheratina, una proteina che si trova anche nei capelli e nelle unghie umane. La cheratina è resistente all'acqua, il che significa che non assorbono facilmente l'acqua. Questo è importante per gli uccelli perché trascorrono molto tempo in acqua, nuotando o volando attraverso la pioggia.
Le piume di uccelli resistenti all'acqua hanno una struttura speciale che li aiuta a perdere acqua. Le piume sono disposte in un modo che crea piccole tasche d'aria tra di loro. Queste tasche d'aria intrappolano l'aria e aiutano a mantenere l'uccello asciutto.
Inoltre, le piume di uccelli resistenti all'acqua sono rivestite in una sostanza cerosa chiamata olio di preening. Questo olio aiuta a impermeabilizzare ulteriormente le piume e le rende più flessibili.
La combinazione di piume resistenti all'acqua e olio di prevenzione aiuta a mantenere gli uccelli asciutti e comodi, anche quando sono in acqua. Questo è importante per gli uccelli perché devono essere in grado di mantenere la temperatura corporea per sopravvivere.