Vertebrati più alti sono caratterizzati da:
- Un endoscheletro ben sviluppato che include una spina dorsale, un cranio e arti
- Un sistema circolatorio chiuso con un cuore che pompa il sangue attraverso i vasi
- un cervello e un midollo spinale che coordina il movimento e il comportamento
- Appendici accoppiate, come gambe o pinne, che consentono la locomozione
- Organi di senso ben sviluppato, come occhi, orecchie e narici, che consentono loro di percepire il loro ambiente
- Un sistema digestivo che rompe il cibo e assorbe i nutrienti
- Un sistema escretore che rimuove i prodotti di scarto dal corpo
- Un sistema riproduttivo che produce prole
Ci sono oltre 30.000 specie conosciute di vertebrati più alti e svolgere un ruolo critico negli ecosistemi del pianeta. Sono alcuni degli organismi più riconoscibili ed ecologicamente importanti sulla Terra e rappresentano una pietra miliare significativa nella diversificazione e complessità delle forme di vita.