Gli anemoni marini e il pesce pagliaccio sono specie altamente co-dipendenti e le loro storie evolutive sono state strettamente intrecciate. Come si sono evoluti gli anemoni del mare, anche il pesce pagliaccio e viceversa. Ad esempio, alcuni anemoni marini hanno sviluppato speciali cellule pungenti che sono innocue per il pesce pagliaccio ma possono dissuadere altri predatori. Il pesce pagliaccio, a sua volta, ha evoluto uno spesso strato di muco che li protegge dalle punture dell'anemone del mare.
Questa relazione co-evolutiva ha avuto così tanto successo che alcune specie di pesci pagliaccio si trovano ora esclusivamente con alcune specie di anemoni marini. Questo livello di specificità è una testimonianza delle forti pressioni selettive che hanno guidato la coevoluzione di queste due specie.
Ecco alcuni esempi aggiuntivi di coevoluzione nell'oceano:
* Pesce più pulito e loro clienti:i pesci più puliti sono piccoli pesci che rimuovono i parassiti e la pelle morta da pesci più grandi. Questa relazione simbiotica avvantaggia entrambe le specie, poiché il pesce più pulito ottiene una fonte di cibo e il pesce più grande può rimanere in salute e libero da parassiti.
* Corallo e alghe:il corallo è un invertebrato marino che costruisce scheletri duri dal carbonato di calcio. Le alghe vivono in stretta associazione con il corallo e le forniscono nutrienti attraverso la fotosintesi. Il corallo, a sua volta, fornisce alle alghe un ambiente protetto e una fonte di anidride carbonica.
* Star fragili e ricci di mare:le stelle fragili sono piccoli animali da stelle che vivono sul fondo dell'oceano. Si nutrono di ricci di mare, che sono animali spinosi e rotondi che vivono anche sul fondo dell'oceano. Le stelle fragili hanno braccia lunghe e flessibili che usano per afferrare e mangiare ricci di mare. I ricchi di mare, a loro volta, hanno evoluto un esoscheletro duro e spinoso che aiuta a proteggerli dai predatori.