1. Egg: La farfalla femmina deponse un uovo piccolo, rotondo, bianco o verde sul lato inferiore di una foglia. Queste uova sono piuttosto difficili da individuare. Alcune farfalle depongono un uovo alla volta, mentre altre giacevano fino a mille.
2. Larva (Caterpillar): Il piccolo bruco che emerge ha corpi segmentati e mascelle potenti che gli permettono di mangiare piante. I bruchi hanno anche piccoli filamenti a forma di capelli sui loro corpi.
- Mangia continuamente crescendo da piccole a enormi proporzioni ogni giorno che passa.
- Caterpillar capisce la pelle circa cinque volte man mano che cresce.
- Dopo aver mangiato, strisciando e cresciuti, pendono dalla testa da uno stelo o da un ramoscello (muta).
- Dopo la sua muta finale, la pelle si indurisce e un bruco si trasformano in una crisalide.
3. Pupa (crisalide): Il bruco si attacca quindi a un ramoscello e perde la pelle, entrando nella fase della pupa. La crisalide è un involucro protettivo duro che ricorda un baccello di semi. All'interno della crisalide, il bruco subisce una trasformazione drammatica, da una creatura contorta di parti del corpo segmentate in una bellissima creatura alata.
4. Adulto (farfalla): Dopo circa due settimane, la crisalide si aprirà e la farfalla emerge. Inizialmente le sue ali sono accartocciate, ma presto si espandono e la farfalla inizia a volare. Le farfalle impiegano circa cinque giorni per asciugarsi e maturare.
Il ciclo di vita di una farfalla varia in lunghezza, a seconda della specie. Alcune specie possono completare il loro ciclo di vita in un minimo di un mese, mentre altre possono richiedere diversi mesi.