Nella selezione direzionale, gli individui ad un'estremità di uno spettro fenotipico hanno una maggiore probabilità di sopravvivenza e riproduzione rispetto agli individui con fenotipi intermedi o quelli all'estremità opposta dello spettro. Ciò porta ad uno spostamento graduale della media della popolazione in una direzione. In altre parole, la selezione direzionale favorisce gli individui con tratti estremi, portando in questo caso all'evoluzione di due distinte dimensioni di becco.