I gufi hanno la reputazione di essere saggi, e per una buona ragione. Sono creature altamente intelligenti con vista, udito e capacità predatorie eccezionali. Le loro grandi teste rotonde ospitano un cervello che è circa quattro volte più grande del cervello di un tipico uccello di dimensioni simili. Ciò conferisce loro capacità cognitive altamente sviluppate, inclusa la capacità di risolvere problemi complessi, imparare dalle loro esperienze e adattarsi a nuove situazioni.
D'altra parte, anche se le aquile sono uccelli impressionanti con sensi acuti e abilità di caccia, generalmente non sono considerate intelligenti come i gufi. Le aquile hanno un cervello più piccolo rispetto alle dimensioni corporee rispetto ai gufi e le loro capacità cognitive, sebbene ancora notevoli, non sono così avanzate. L'intelligenza delle aquile risiede principalmente nella loro eccezionale acuità visiva e nella capacità di librarsi in volo e cacciare nei cieli aperti.