I falchi dalla coda rossa sono compatti e stopi, con ali ampie e arrotondate e una lunga coda. In genere misurano 18-26 pollici di lunghezza e hanno un'apertura alare di 42-52 pollici. Le femmine sono in genere più grandi dei maschi, con un peso medio di 2-3 libbre, rispetto a 1,5-2 libbre per i maschi. I falchi dalla coda rossa hanno una parte superiore marrone scuro, una testa marrone più chiara e un collo e un torace color crema e una pancia. Hanno una coda bianca con una fascia rossa scura vicino alla punta, che è la fonte del loro nome. I loro occhi sono gialli o rosso arancione e il loro becco è nero.