All'epoca, William era noto per il suo amore per la natura e il giardinaggio, e si diceva che il colore arancione delle ali della farfalla del monarca assomigliava alla fascia arancione che William indossava spesso.
Il nome "Monarch" fu dato per la prima volta alla farfalla nel 1758 dal naturalista svedese Carl Linnaeus, che chiamò la specie _papilio danaus plexippus_. Il nome originale si riferisce a Danaus, un leggendario re di Argos che era un abile marinaio.