Composizione:
* silicio e ossigeno: Il blocco fondamentale dei silicati è il tetraedro di silicio-ossigeno (SIO4) 4-. Questo tetraedro è costituito da un atomo di silicio legato a quattro atomi di ossigeno.
* Altri elementi: I silicati contengono anche altri elementi come alluminio, ferro, magnesio, calcio, sodio, potassio e altri. Questi elementi possono sostituire il silicio o il legame con l'ossigeno in vari modi.
Struttura:
* Unità tetraedriche: I tetraedri di silicio-ossigeno sono le unità strutturali di base dei silicati.
* Atomi di ossigeno condiviso: Tetraedri può collegarsi insieme condividendo gli atomi di ossigeno. Questa condivisione può creare diversi accordi, portando a varie strutture di silicato.
* Complessità: La complessità delle strutture di silicato varia notevolmente, che vanno da semplici catene a framework tridimensionali complessi.
Proprietà:
* Durezza: I silicati hanno generalmente una durezza da moderata a alta, rendendoli durevoli.
* Cleavage: Molti silicati hanno aerei di scissione ben definiti, che sono direzioni lungo le quali si rompono in modo pulito.
* Colore: Il colore dei silicati è determinato dalla presenza di altri elementi come ferro, manganese o titanio.
* Trasparenza: Alcuni silicati sono trasparenti o traslucidi, mentre altri sono opachi.
* Punto di fusione: I silicati hanno in genere punti di fusione elevati, rendendoli resistenti al calore.
Tipi di silicati:
* Nesosilati: Tetrahedra singolo, ad esempio Olivina, Garnet
* Sorosilicati: Double Tetrahedra, ad esempio Epidoto
* Inosilicati: Catene di tetraedri, ad esempio pirossene, anfibolo
* Phyllosilicates: Fogli di tetraedri, ad esempio mica, minerali di argilla
* Tectosilicates: Framework tridimensionale di Tetraedra, ad esempio quarzo, feldspato
Importanza:
* Crosta terrestre: I silicati sono i minerali dominanti nella crosta e nel mantello terrestre.
* Usi industriali: I silicati hanno una vasta gamma di applicazioni industriali, tra cui materiali da costruzione, ceramica, vetro e abrasivi.
* pietre preziose: Molte pietre preziose sono silicati, come ametista, smeraldo e rubino.
Altre caratteristiche notevoli:
* Idratazione: Alcuni silicati possono assorbire l'acqua nella loro struttura, portando alla formazione di minerali idratati.
* Polimorfismo: Alcuni minerali di silicato possono esistere in diverse strutture cristalline (polimorfi), a seconda delle condizioni di pressione e temperatura.
Comprendere le caratteristiche dei silicati è cruciale per comprendere la geologia, la mineralogia e le applicazioni industriali di questi materiali abbondanti e diversi.