Da cuccioli, la maggior parte dei mammiferi, compreso l'uomo, bevono il latte prodotto dalle loro madri. Anche se si può pensare che i gatti, come gli esseri umani, continuino a bere latte fino all’età adulta, questa ipotesi è falsa.
La maggior parte dei gatti perde la capacità di digerire il lattosio, un tipo di zucchero presente nel latte, dopo aver smesso di bere esclusivamente latte materno dopo lo svezzamento; approssimativamente tra le otto settimane e gli undici mesi e mezzo di età dopo la nascita.
Anche nei casi in cui i gatti riescono a digerire il lattosio da adulti, un’ingestione eccessiva o un consumo frequente di latte probabilmente causerà comunque diarrea a causa dell’infiammazione dello stomaco.