Perché i gatti rotolano su catnip?

nepeta cataria , comunemente noto come catnip , è una specie di pianta fiorita nella famiglia di menta originaria dell'Eurasia. È ampiamente naturalizzato in Nord America ed è spesso coltivato nei giardini. La pianta è famosa per il suo effetto sui gatti, alcuni dei quali diventano euforici e giocosi se esposti ad essa. La ragione di questa risposta non è completamente compresa, ma si ritiene che sia dovuta alla presenza di una sostanza chimica chiamata nepelattone nelle foglie e negli steli della pianta. Se inalato o ingerito, il nepelactone si lega ai recettori nel cervello del gatto e innesca una risposta che può includere il rotolamento, il scuotimento della testa, la sbavatura e l'aumento dell'attività.

Questa risposta non è universale e alcuni gatti potrebbero non essere influenzati da Catnip. Tuttavia, per coloro che reagiscono ad esso, Catnip può fornire una fonte di intrattenimento e rilassamento. Può anche essere usato per aiutare ad allenare i gatti o per reindirizzare comportamenti indesiderati.

Oltre ai suoi effetti sui gatti, Catnip è stato utilizzato anche per scopi medicinali dall'uomo per secoli. Le foglie e gli steli della pianta possono essere essiccati e trasformati in tè, che si dice che abbia una varietà di benefici, tra cui la riduzione dello stress, dell'ansia e del dolore. Catnip può anche essere usato come erba culinaria e talvolta viene aggiunta a piatti come zuppe e stufati.

Come sostanza sicura e naturale, Catnip può fornire sia benefici che potenziali benefici per i gatti e gli umani.