I gatti all'aperto sono voraci predatori e sono stati collegati al declino di molte popolazioni di uccelli, rettili e anfibi. Solo negli Stati Uniti, i gatti uccidono circa 2,4 miliardi di uccelli e 12,3 miliardi di mammiferi ogni anno. Ciò include molte specie minacciate e in via di estinzione.
Oltre ad uccidere la fauna selvatica, i gatti contribuiscono anche alla diffusione della malattia. Possono trasportare e trasmettere malattie come toxoplasmosi, salmonella e rabbia per l'uomo e altri animali.
Per questi motivi, alcune persone sostengono che è irresponsabile mantenere i gatti come animali domestici. Credono che i gatti debbano essere tenuti in casa in ogni momento o che dovrebbero essere sterilizzati e castrati per impedire loro di riprodurre e aggiungere alla popolazione di gatti selvatici.