I virus non sono cellule e non possono riprodursi da soli. Devono infettare una cellula ospite per moltiplicare e diffondersi. I virus non sono esseri senzienti e non hanno l'intenzione o lo scopo di causare malattie o danni. Portano semplicemente materiale genetico che, quando introdotto in una cellula ospite, possono interrompere il suo normale funzionamento.
L'origine e l'evoluzione dei virus sono ancora argomenti di ricerca scientifica e sono in corso studi e dibattiti sui dettagli esatti.