Ecco cosa li rende unici:
* canini lunghi e curvi: La loro caratteristica più sorprendente era i loro canini superiori estremamente lunghi e curvi, che potrebbero essere lunghi fino a 12 pollici in alcune specie. Questi denti sono stati progettati per il piercing e lo strappo, probabilmente usati per abbattere grandi prede.
* Gruppo diversificato: Il termine "gatto dai denti sabre" comprende molte specie diverse che si sono evolute in modo indipendente, in vari continenti e periodi di tempo. Non erano tutti strettamente correlati.
* Non True Cats: Mentre il loro nome suggerisce una connessione, i gatti dai denti sabre non sono strettamente correlati ai felini moderni. Appartengono a varie famiglie, tra cui i Nimravidae (False Sabre-Tuoths), Barbourofelidae e Machairodontinae (True Sabre-Deploots).
* estinto: Tutte le specie conosciute di gatti dai denti sacri si sono estinti tra 10.000 e 2,5 milioni di anni fa.
Esempi di gatti dai denti sabre:
* Smilodon: Forse il più famoso, il Smilodon era un gatto grande e fortemente costruito con enormi canini. Sono spesso indicati come "tigri a sciabola", ma non erano strettamente legati alle tigri.
* Homotherium: Questo genere includeva una varietà di specie con canini leggermente più corti, ma ancora incredibilmente potente.
* Megantereon: Questo gatto aveva una cresta ossea distintiva sui suoi occhi e canini incredibilmente lunghi.
Come hanno cacciato:
C'è un dibattito in corso su come cacciati i gatti dai denti a sciabola. Alcuni scienziati credono di aver usato i loro cani per offrire un morso potente al collo delle loro prede, mentre altri suggeriscono che potrebbero averli usati per infliggere ferite da taglio.
L'estinzione di queste magnifiche creature rimane un mistero, sebbene i cambiamenti climatici, la competizione con altri predatori e i cambiamenti nella disponibilità di prede sono tutti possibili fattori.