La tradizione orale della tribù sudafricane indica che i leoni bianchi sono stati in roaming le regioni Timbavati per centinaia di anni , tuttavia , il primo avvistamento ufficiale di un leone bianco era nel 1938 . Colore dei leoni non è dovuto alla albinismo , ma piuttosto deriva da un gene recessivo raro , che impedisce la pigmentazione della loro pelliccia e inoltre dà loro gli occhi azzurri . Leoni Normale di colore nella regione Timbavati hanno dato vita a cuccioli di leone bianco , confermando la teoria del gene recessivo . Scienziati animali stanno ancora cercando di capire e identificare il marcatore genetico responsabile del colore del leone .
Hunted
Perché sono così rari , esiste un mercato di caccia vibrante per leoni bianchi . Alcuni leoni vengono rubati e portati in recinti privati dove sono nutriti dalle bottiglie fino a raggiungere l'età adulta e poi perseguiti dai cacciatori . Il governo sudafricano non ha leggi in vigore che rende questa pratica illegale , anche se organizzazioni come Global White Lion Protection Trust stanno spingendo il governo ad adottare una legislazione che vieta la caccia di leoni bianchi .
Conservazione
Con una stima di 500 leoni bianchi esistenti , gli sforzi di conservazione si concentrano sull'identificazione loro codice genetico raro . Ambientalisti animali ritengono che la qualificazione leoni bianchi come una sottospecie permetterà loro di essere elencato come specie minacciate e di fornire una protezione giuridica contro la caccia e il bracconaggio . L' obiettivo è quello di convincere in primo luogo il governo a fornire una protezione per i leoni bianchi in Timbavati Regione , che è il loro habitat naturale , e quindi espandere tale tutela in tutta Sud Africa .
Habitat sopravvivenza
Nonostante la loro colorazione unica , leoni bianchi sono in grado di mimetizzarsi in natura , che è vitale per i loro sforzi di caccia . La regione del Timbavati del Sud Africa offre alvei sabbia bianca durante l'estate. In inverno , l'erba diventa di un colore chiaro che aiuta a mascherare la presenza dei leoni . Leoni bianchi sono caratterizzati come " predatori ", che significa cacciano di notte e durante il giorno . Gruppi di controllo scientifici hanno rintracciato leoni bianchi liberati in natura , e osservato decine di uccisioni di successo nel loro ambiente naturale .