I cani sono compagni meravigliosi in quasi ogni taglia per adattarsi alle esigenze umane. Se vuoi adottare, tutte le razze richiedono le stesse considerazioni su temperamento, taglia e bisogni fisici. I cani grandi richiedono più esercizio; i piccoli possono stare bene in ambienti compatti come appartamenti perché le esigenze fisiche sono minori. Toy, piccoli e medio-piccoli soddisfano queste esigenze, ma occorrono precauzioni nell'addestramento per evitare la "sindrome del cane piccolo".
Razze Toy
L'AKC elenca molte razze nel gruppo Toy. "Toy" fa pensare a cani piccolissimi (es. Yorkshire 1,8–3,2 kg), ma anche Levrieri e Barboncini rientrano. Il Carlino è un piccolo cane maestoso, circa 6–8 kg. Lo Spaniel Inglese Toy pesa ~6,3 kg, gentile e adatto a bambini piccoli.
Cani piccoli
Generalmente: altezza <40 cm, peso ≤10 kg. Includono razze toy come il vivace Chihuahua (può essere grande come una tazzina, tra i più piccoli), il Dachshund intelligente e compatto (7–14 kg, miniatura ≤5 kg). Le versioni miniatura di razze grandi sono un'opzione: Schnauzer standard 20 kg, miniatura 4,5–7 kg.
Cani medio-piccoli
Peso 9–18 kg, alcune razze un po' più grandi. Esempi: Beagle ~11 kg; i due Corgi (Pembroke e Cardigan) ~13,5 kg max. Per proprietari attivi: Bull Terrier Miniatura, poco sopra i 13,5 kg.
Sindrome del cane piccolo
I cani piccoli hanno talvolta cattiva fama per personalità yapping, possessive (Chihuahua, Pomerania, Pechinese). La colpa è spesso del proprietario che tratta il cane piccolo come un bambino. Permettere comportamenti dominanti — saltare, ringhiare, abbaiare agli estranei perché non sembrano minacciosi come i cani grandi — insegna al cane che è l'alfa e il suo compito è badare a te.