Sebbene le rughe sul muso possano far sembrare i bulldog burberi, tendono a essere cani dal temperamento equilibrato. Originariamente allevati in Inghilterra, i primi bulldog venivano usati per il "bull-baiting" (combattimento contro tori) e talvolta contro orsi. Questo richiedeva che il cane afferrasse il naso del toro e non mollasse la presa. Nell'Inghilterra del XIII secolo si credeva che questo migliorasse il sapore della carne bovina. Secondo Animal Planet, il bull-baiting fu vietato nel 1835 e i bulldog divennero animali da compagnia. Conoscere i tratti del bulldog aiuta a decidere se è la razza adatta a te e alla tua famiglia.
Caratteristiche fisiche
Il bulldog è basso e tozzo, ma muscoloso. L'altezza media è di soli 38 cm (15 pollici), ma può pesare fino a 23 kg (50 libbre). I bulldog sono più lunghi che alti, e le loro zampe corte e tozze conferiscono un'andatura ondeggiante. Il pelo corto è solitamente fulvo e bianco. Sono famosi per il muso rugoso e il tartufo schiacciato. Attenzione a quel muso: può causare respiro affannoso e russamento.
Pigri (o no)
C'è dibattito sul definire il bulldog "pigro". I cuccioli possono essere giocherelloni, ma i bulldog adulti non sono energici e preferiscono un buon sonnellino all'esercizio. Una passeggiata di 10-15 minuti al giorno basta per mantenerli felici e sani. In realtà, il muso corto rende difficile al bulldog sostenere esercizi vigorosi come la corsa, soprattutto con temperature elevate. Le zampe corte rendono difficile il nuoto, e pochi ci riescono. L'apparente pigrizia può essere dovuta a limitazioni fisiche. Non credere però che il tuo bulldog sia solo un "couch potato": è una razza vigile e osservatrice, e noterà tutto ciò che fai.
Affettuosi e comici
Il bulldog è una razza affettuosa che ama l'attenzione umana. In genere va d'accordo con tutti, inclusi altri animali. La razza ha un passato violento, tuttavia, e l'aggressività verso altri cani può essere un tratto genetico. Non tutti i bulldog sono aggressivi verso i conspecifici, ma ogni bulldog dovrebbe essere socializzato con altri cani da cucciolo. I bulldog hanno senso dell'umorismo e possono essere comici. Un vero compagno, sensibile ai tuoi umori, saprà farti ridere e risollevarti il morale.
Testardi
Quando venivano usati per il bull-baiting, i bulldog dovevano dimostrare la loro "durezza" tenendo il toro, indipendentemente dal dolore. Questa testardaggine è ancora un tratto di razza, che rende alcuni bulldog difficili da addestrare. Sono intelligenti, ma spesso vogliono scegliere da soli quando e cosa obbedire. Ci vogliono pazienza e rinforzo positivo per addestrare un bulldog.
Pazienti ma protettivi
Forse per la loro tolleranza al dolore o per l'atteggiamento rilassato e a bassa energia, i bulldog sono famosi per la pazienza con i bambini. Sono cani ideali per famiglie con bambini piccoli. Possono però diventare protettivi verso i bambini, interferendo talvolta quando un genitore rimprovera o disciplina un figlio. Un bulldog proteggerà anche l'intera famiglia se si sente minacciato, sebbene nella maggior parte dei casi questi cani siano amichevoli anche verso gli estranei.