1. possesso di un notochord: Una delle caratteristiche distintive dei cordati è la presenza di un notochord. Questa struttura flessibile, simile a una canna, corre lungo il lato dorsale del corpo e fornisce supporto e flessibilità. È una caratteristica distintiva che distingue i cordati da altri gruppi animali.
2. Cord del nervo dorsale: Un'altra caratteristica essenziale dei cordati è il cordone nervoso dorsale. Questa struttura neurale si trova sopra il notochord ed è responsabile del coordinamento delle attività del corpo. È il precursore del midollo spinale nei vertebrati.
3. Fare faringei: Durante il loro sviluppo embrionale, i cordati possiedono fessure faringee. Queste fessure collegano la faringe all'ambiente esterno e svolgono varie funzioni, tra cui l'alimentazione e la respirazione. In alcuni cordati, possono essere trattenuti negli adulti, mentre in altri si sviluppano in strutture specializzate come fessure di branchie o tubi eustachi.
4. Tail post-anale: Ad un certo punto del loro ciclo di vita, i cordati hanno una coda post-anale. Questa è un'estensione muscolare che proietta oltre l'ano. In alcuni cordati, come i tunicati, la coda può essere presente solo durante le fasi larvali, mentre in altri, come il pesce, persiste nell'età adulta.
5. Endostyle o tiroide: I cordati possiedono un'endostilo o una ghiandola tiroidea. L'endostyle è una struttura di secernimento del muco situata nel pavimento della faringe e svolge un ruolo nel trappola e nel filtrare le particelle di cibo. Nei vertebrati, si sviluppa nella ghiandola tiroidea, che regola il metabolismo.
6. Sistema circolatorio chiuso: La maggior parte dei cordati ha un sistema circolatorio chiuso, il che significa che il sangue è confinato all'interno dei vasi. Questo sistema circolatorio avanzato consente un trasporto più efficiente di ossigeno e sostanze nutritive ai tessuti e agli organi del corpo.
7. Segmentazione: I cordati mostrano segmentazione nella loro struttura corporea. I loro corpi sono divisi in segmenti ripetuti, ognuno con il proprio set di muscoli e nervi. Questa segmentazione consente una maggiore flessibilità e movimenti del corpo coordinati.
8. Cefalizzazione: I cordati mostrano un alto grado di cefalizzazione, che significa la concentrazione di organi sensoriali e centri nervosi nella regione della testa. Questa funzione consente un'elaborazione sensoriale più complessi e coordinamento delle funzioni corporee.
La combinazione di queste caratteristiche, tra cui la presenza di un notochord, una corda nervosa dorsale, le fessure faringee e altre caratteristiche avanzate, distingue i cordati da altri gruppi animali e le posizioni come il gruppo di animali più alto e avanzato.