Una specie, d'altra parte, è una classificazione tassonomica che si riferisce a un gruppo di organismi in grado di incrociarsi e produrre una prole fertile. Nel caso dei cani, la specie è Canis lupus familiaris. Questa specie comprende tutti i cani domestici, nonché lupi, coyote e sciacalli.
In altre parole, una razza è una sottospecie di una specie. Tutti i cani fanno parte della specie Canis lupus familiaris, ma ci sono molte diverse razze di cani, ognuno con i suoi tratti unici.