Ha avuto origine dall'esploratore portoghese João Fernandes Lavrador che ha esplorato la regione all'inizio del XVI secolo. Il suo cognome, "Lavrador", significa "agricoltore" in portoghese.
Il nome "Labrador" è stato inizialmente applicato all'intera costa orientale del Canada, ma alla fine è arrivato a riferirsi specificamente alla penisola di Terranova e Labrador, in Canada.