I tricocefali, parassiti interni che si annidano nelle pareti dell'intestino crasso del cane, prosperano ingerendo il sangue e i tessuti del cane. Se non controllati, i tricocefali continuano a riprodursi dentro il cane, risultando in un'infestazione che può durare anni senza trattamento. Sebbene una piccola infestazione causi pochi effetti collaterali, una grande può portare a grave disidratazione e anemia, entrambe condizioni potenzialmente pericolose per la vita.
Identificazione
I tricocefali, solitamente meno di 5 cm di lunghezza, sono i più piccoli dei quattro principali tipi di parassiti gastrointestinali che colpiscono i cani. Il verme prende il nome per la sua forma a frusta, con una testa stretta e una coda più larga. Il tipo più comune di tricocefalo canino è Trichuris vulpis. Dopo che un cane entra in contatto con terreno contaminato dalle uova di un tricocefalo, può pulirsi, ingerendo le uova, che poi si schiudono nell'intestino tenue. Circa una settimana dopo, i vermi viaggiano fino all'intestino crasso, dove attaccano le loro teste alla parete dell'intestino per ingerire sangue e nutrienti dal cane.
Effetti
Una volta attaccati all'intestino crasso, i tricocefali causano infiammazione e perdita di sangue. Una grande infestazione porta a diarrea cronica sanguinolenta, che può provocare anemia e disidratazione. Le infestazioni da tricocefali possono anche imitare la malattia di Addison, una condizione che impedisce al corpo di conservare il sale, portando a disidratazione che richiede ospedalizzazione per fluidi endovenosi. L'eradicazione dei vermi inverte questa condizione. Poiché i vermi privano il cane di nutrienti, altri effetti collaterali includono perdita di peso e cattive condizioni del mantello. In alcuni casi, i vermi perforeranno la parete dell'intestino, risultando in grave infiammazione.
Trattamento
Se sospettate che il vostro cane abbia un'infestazione da tricocefali, portatelo da un veterinario esperto per una diagnosi. Un campione fecale può o non può rilevare la presenza dei vermi, perché non depongono uova continuamente. Un secondo test può essere necessario se le uova non vengono rilevate nel primo, ma se i sintomi sono coerenti con i tricocefali, il veterinario può raccomandare di trattarli subito, senza aspettare la conferma. A seconda delle condizioni del cane, il veterinario può raccomandare sia l'ospedalizzazione che i farmaci per trattare i vermi.
Prevenzione
I tricocefali sopravvivono nell'ambiente fino a cinque anni e provengono da terreno che è stato esposto alle feci di cani infetti. Tenere il vostro cane lontano da luoghi all'aperto con terreno e molti cani può aiutare a prevenire l'infezione. Somministrate farmaci preventivi come raccomandato dal vostro veterinario per tenere lontani sia i tricocefali che la filariosi. Pulite l'ambiente esterno del vostro cane dalle feci e lavate il vostro cane dopo il gioco all'aperto per mantenere il suo pelo libero dalle uova di tricocefali.