Nel 1969, l'American Kennel Club ha classificato lo Shih Tzu nel gruppo toy, identificandolo come una delle razze canine più piccole. La taglia minuta lo rende animale ideale per chi vive in appartamenti e case piccole. Quando si valuta l'acquisto di uno Shih Tzu, altezza, peso e proporzioni sono tutti fattori dimensionali importanti.
Altezza
Secondo il libro di Jaime Sucher "Shih Tzu: Everything about purchase, care, nutrition, and behavior", l'altezza media di uno Shih Tzu adulto è tra 20 e 28 cm (8-11 pollici). L'AKC indica l'altezza ideale tra 23 e 26,5 cm (9-10,5 pollici). L'altezza si misura da terra al garrese (sommità delle spalle).
Peso
Lo Shih Tzu adulto medio pesa tra 4 e 7,2 kg (9-16 libbre). A differenza di altre razze dove i maschi tendono a essere più grandi delle femmine, maschi e femmine di Shih Tzu non variano significativamente in peso. Indipendentemente dal peso esatto, l'AKC si aspetta uno Shih Tzu sano muscoloso e robusto.
Proporzioni
La proporzione tra lunghezza e altezza è importante per valutare la taglia. Secondo l'AKC: "Lo Shih Tzu non deve mai essere così alto da apparire leggiero, né così basso da apparire tozzo o quadrato". Idealmente, la lunghezza (da base della coda al garrese) dovrebbe essere leggermente superiore all'altezza al garrese.
Avvertenza
Alcuni allevatori inaffidabili vendono cuccioli e adulti Shih Tzu sottotaglia chiamandoli "teacup" o "imperiali". È vero che gli Shih Tzu erano posseduti da membri della Corte Imperiale Cinese, ma Jo Ann White avverte nel suo libro "Shih Tzu" che nessuna organizzazione cinofila riconosce l'esistenza di razze "teacup". Uno Shih Tzu sottotaglia può essere malato, denutrito o frutto di pratiche di allevamento scorrette.