Dirofilariosi nel Cane: Tassi di Infezione, Sintomi, Trattamento e Prevenzione
L'American Heartworm Society definisce i cani "ospiti definitivi" della dirofilariosi. La malattia costa molto meno da prevenire che da curare. Potrebbe essere eradicata negli USA se tutti partecipassero ai programmi di prevenzione, secondo i veterinari Dr. Race Foster e Dr. Marty Smith di Peteducation.com.
Tassi di Infezione
C'è un tasso di infezione del 100% una volta che il cane è esposto al parassita, secondo i Dottori Foster e Smith. Zanzare portatrici si trovano in tutti i 50 stati USA. Gli umani non contraggono la dirofilariosi dai loro animali perché la trasmissione avviene solo tramite zanzare. Gli umani possono prenderla dalle zanzare, ma è estremamente raro, secondo la FDA.
Cani Vulnerabili
Circa il 55% dei cani USA è protetto. Rimangono 27 milioni di cani vulnerabili, secondo l'American Heartworm Association. Anche se il vostro cane vive "in casa", è vulnerabile perché le zanzare entrano da porte/finestre aperte o lo pungono durante l'esercizio all'aperto. Esistono modi economici per proteggerlo: compresse giornaliere o mensili, masticabili, topici, iniettabile ogni 6 mesi.
Sintomi
Solitamente nessun segno nelle fasi iniziali. Il primo segnale è spesso lo sviluppo di tosse. Man mano che la malattia progredisce, il cane si stanca facilmente dopo l'attività e mostra segni di insufficienza cardiaca, secondo la FDA. Quando appaiono i sintomi, la malattia ha superato lo stadio "lieve".
Farmaci per Heartworm
Il farmaco più efficace per trattare l'infezione contiene arsenico e deve essere somministrato per iniezione dal veterinario, secondo la Dog Heartworm Organization. L'arsenico può essere tossico e il trattamento va monitorato strettamente. Effetti collaterali gravi: coaguli di sangue nei polmoni. I cani vengono ricoverati per monitorare la salute durante il trattamento. Cani con sintomi lievi hanno le migliori probabilità di successo. Quelli con sintomi avanzati hanno complicazioni e tassi di mortalità più alti, secondo l'Heartworm Society.
Prevenzione della Dirofilariosi
La medicina preventiva mantiene il cane libero da heartworm e protegge contro altri vermi intestinali. I heartworm adulti si sviluppano 6 mesi dopo l'infezione. La FDA raccomanda di testare i cani oltre i 6-7 mesi prima di iniziare la prevenzione. Dare preventivo a un cane con infezione adulta può mettere in pericolo la sua vita. Anche se la medicina aiuta a superare la malattia, il trattamento richiede radiografie, visite multiple, esami del sangue e iniezioni, secondo la FDA.