Mentre si associa comunemente il linfoma canino a cani di mezza età o anziani, sta diventando più comune nei cani giovani. Anche i cuccioli possono ammalarsi. La buona notizia: scoprire il linfoma precocemente significa prognosi migliore. E a giovane età, il cane è in forma migliore per sopportare il trattamento.
Identificazione
Il linfoma canino è un cancro che attacca il sistema linfatico del cane (articolo "Is Canine Lymphoma Common in Younger Dogs?" su Vet Info 4 Dogs). Il sistema linfatico è l'area del corpo che gioca un ruolo cruciale nel combattere le malattie. Golden retriever, scottish terrier, basset hound, pastore tedesco, bulldog, boxer, rottweiler, san bernardo e beagle sono particolarmente predisposti (Vet Info 4 Dogs).
Sintomi
Sintomi: alta conta globuli bianchi; linfonodi ingrossati; noduli intorno a ginocchia, ascelle, collo, spalle, schiena, stomaco o inguine; letargia; appetito ridotto; febbre; difficoltà respiratorie; vomito; aumento consumo d'acqua; diarrea; feci sanguinolente.
Diagnosi
I veterinari diagnosticano comunemente il linfoma canino biopsiando noduli visibili (spesso non visibili, emergono solo in controlli di routine), analizzando urine e sangue, eseguendo ecografia o radiografie (Vet Info 4 Dogs). Se il cancro si manifesta nell'intestino, il veterinario probabilmente farà anche un'endoscopia.
Trattamento
I veterinari spesso trattano il linfoma canino con immunomodulatori (articolo "Here is How K9 Immunity Helps Canine Lymphoma" su K9 Immunity: Hope for Dogs with Cancer). Gli immunomodulatori permettono al corpo del cane di riconoscere e distruggere le cellule cancerose e produrre tessuto cicatriziale sano. La chemioterapia funziona molto bene (K9 Immunity), ma a differenza degli immunomodulatori, i farmaci chemioterapici sono tossici. Attaccano le cellule tumorali riducendone il numero, ma non permettono al sistema immunitario di "riprogrammarsi" e distruggerle autonomamente. Questo è ciò che fanno gli immunomodulatori.
Prognosi
Rilevare il linfoma canino precocemente aumenta la probabilità di remissione. Dare al cane una dieta grain-free aumenta le chance di recupero (articolo "Dog Cancer Diet" su K9 Immunity), perché i cani con cancro muoiono solitamente per insufficienza epatica o renale conseguente, e una dieta grain-free, ricca di carne e grassi può prevenire queste complicazioni.