- pelle spessa: I mammiferi hanno uno spesso strato di pelle coperto di pelliccia o capelli. Questa pelle spessa fornisce isolamento e protezione, ma rende anche difficile passare l'ossigeno e l'anidride carbonica.
- alto tasso metabolico: I mammiferi hanno un alto tasso metabolico, il che significa che hanno bisogno di molto ossigeno per produrre energia. Questa alta domanda di ossigeno rende difficile per la respirazione cutanea soddisfare le esigenze del corpo.
Al contrario, piccoli animali dalla pelle sottile come rane, salamandre e lombrichi possono usare la respirazione cutanea perché la loro pelle è sottile e hanno un basso tasso metabolico.