1. Il re del legno :Il libro inizia con la storia del re del bosco, una figura mitologica che governa un boschetto sacro e si ritiene possieda un potere divino. Frazer usa questo motivo per esplorare il concetto del re sacro o del re di sacerdote, la cui vita e la morte rituale sono parte integrante nel mantenere il benessere della società.
2. Magia e religione :Frazer sostiene che la magia e la religione sono due fenomeni distinti, ma interconnessi nelle società primitive. La magia, basata sui principi di somiglianza e contagio, è vista come un tentativo di manipolare e controllare le forze naturali e soprannaturali. La religione, d'altra parte, implica la propizia o l'adorazione di poteri superiori, come divinità o spiriti.
3. Magia simpatica :Frazer approfondisce il concetto di magia simpatica, un tema centrale in tutto il libro. La magia simpatica si basa sulla convinzione che come produce come e un effetto ricorda la sua causa. Ad esempio, una persona che voleva che la pioggia potesse eseguire un rituale che coinvolge acqua per "causare" pioggia simbolicamente.
4. tabù e totem :Frazer discute di tabù, restrizioni sociali che si ritiene abbiano conseguenze soprannaturali e totem, oggetti o animali che rappresentano e spesso venerati da clan o comunità. Questi concetti sono legati alla nozione di sacro e al suo significato nelle culture primitive.
5. Il dio morente :Frazer esamina il mito del dio morente, un tema ricorrente nelle antiche religioni. Suggerisce che la morte e la risurrezione o la rinascita di tali divinità simboleggiano il ciclo della natura, le stagioni che cambiano e la continuità della vita.
6. capri espiani e rituali :Il libro esplora l'idea di capri espiatori, individui o animali che sono simbolicamente gravati dai peccati o disgrazie di una comunità e quindi espulsi o sacrificati. Questi rituali miravano a pulire o rivitalizzare la comunità trasferendo elementi negativi nel capro espiatorio.
"The Golden Bough" è un'opera fondamentale nel campo dell'antropologia culturale, influente nello studio della religione comparativa e nello sviluppo del pensiero moderno sulle origini e l'evoluzione delle credenze e delle pratiche umane.