Tutti gli esseri viventi rispondono agli incentivi. Questa idea costituisce la pietra angolare della gestione del comportamento; utilizzando incentivi e disincentivi, potete modellare il comportamento animale e umano secondo le vostre aspettative. È importante comprendere gli incentivi, però, per usarli efficacemente. Bustarelle ed esche sono due forme di incentivi, una delle quali è una ricompensa effettiva mentre l'altra è solo la promessa di una ricompensa.
Risoluzione dei problemi
Le bustarelle risolvono problemi immediati. Se un cane abbaia selvaggiamente e avete assolutamente bisogno che stia zitto ora, potete dargli un osso. Questo occuperà la sua bocca e lo impedirà di abbaiare. Tuttavia, a lungo termine, gli state anche insegnando che abbaiare gli farà ottenere un osso. Quindi, una bustarella può risolvere un problema immediato mentre un'esca può fungere da incentivo per il comportamento.
Incentivo comportamentale
Un'esca è un incentivo per un buon comportamento. Se avete un cane che abbaia selvaggiamente, potete dargli un'esca tenendo un osso sopra di lui e dicendo "non abbaiare". Una volta che smette di abbaiare, potete lasciargli rosicchiare l'osso – per un secondo. Questo aiuta a creare un buon comportamento a lungo termine piuttosto che risolvere un problema a breve termine.
Tangibile vs Intangibile
Una bustarella è una ricompensa tangibile. Se date 20 euro al maître per farvi sedere senza prenotazione, gli state dando una ricompensa tangibile per avervi fatto sedere. Tuttavia, se suggerite che potreste essere generosi con la mancia se vi viene dato un buon servizio, allora lui sperabilmente vi farà sedere e vi darà un servizio di qualità superiore grazie all'idea di una buona mancia. Una bustarella è qualcosa che potete vedere e toccare; un'esca è qualcosa verso cui state lavorando.
Sé vs Altro
Una bustarella riguarda la persona che la dà. Corrompete qualcuno quando volete aiutarvi da soli risolvendo il vostro problema. Un'esca, d'altra parte, riguarda la costruzione di abitudini nella persona o nell'animale che la riceve. Questo può beneficiare la persona che dà l'esca o no. Se, per esempio, attirate vostro figlio a lavarsi i denti con una tabella a stelle, allora lo state attirando a sviluppare buone abitudini.
D'altra parte, se dite a vostro figlio che può saltare la pulizia dei denti se va a letto subito, allora lo state corrompendo per togliervelo dai piedi. Il primo lo aiuta a sviluppare abitudini, mentre il secondo vi dà solo pace e tranquillità.