I cani possono essere addestrati come cani da assistenza per aiutare persone con varie disabilità: cecità, sordità, autismo. Aiutano in compiti quotidiani che la disabilità impedisce. Secondo Support Dogs, avere un cane da assistenza riduce anche stress e ansia causati dalla disabilità. Sebbene molte razze possano diventare cani da assistenza, è importante che il cane sia fiducioso e abbia temperamento calmo e sottomesso.
Quattro pilastri dell'addestramento
1. Socializzazione precoce e ampia
Socializzate il cane da giovane esponendolo a più persone, cani e situazioni possibile. La socializzazione precoce prepara il futuro cane da assistenza. Meno probabile reagire con eccitazione o paura in pubblico se abituato a vasta gamma di rumori, scenari inclusi trasporti pubblici diversi e luoghi affollati. VITALE per cane da assistenza: restare calmo in TUTTE le situazioni col proprietario. Addestrate i cani da assistenza a lavorare con vari ausili ospedalieri: sedie a rotelle, deambulatori che il proprietario disabile può usare.
2. Pazienza e autocontrollo
Il cane da assistenza dovrà attendere lunghi periodi se il proprietario va al ristorante. Deve essere addestrato a sedere e aspettare pazientemente sotto il tavolo o ai piedi del proprietario. Deve essere scoraggiato dal raccogliere cibo caduto a terra. Beneficia anche dall'imparare ad attendere pazientemente in ascensori e bagni pubblici.
3. Certificato Canine Good Citizen (CGC)
Per diventare cane da terapia certificato e procedere ad addestramento da assistenza, il cane deve superare test "Canine Good Citizenship". Deve sapere "vieni", "seduto", "terra", "resta", "indietro" al comando e mostrare buone maniere. I proprietari possono far fare il test CGC applicando tramite la locale società umanitaria.
4. Addestramento specializzato ulteriore
Per un cane da terapia certificato diventare cane da assistenza serve corso specializzato. Vitale per garantire affidabilità e capacità del lavoro richiesto. Può includere: guidare non vedente, allertare non udente, aiutare disabile in compiti (raccogliere oggetti caduti, caricare lavatrice, aprire porte, aiutare vestirsi/svestirsi). Chi vuole questo corso contatti organizzazione cani da assistenza. Importante: non tutti i cani che fanno il corso saranno capaci di diventare cani da assistenza.