I cani poliziotto sono professionisti canini altamente addestrati che servono nel settore della legge. Svolgono molti compiti: rilevamento narcotici, esplosivi, protezione del conduttore, inseguimento criminali. L'alto standard della Pennsylvania per l'addestramento cani polizia assicura che le squadre in campo operino a livello elevato.
Obbedienza
La base di tutto l'addestramento cani polizia inizia con l'obbedienza. Il cane deve essere incrollabilmente, istantaneamente e impensatamente obbediente di fronte a qualsiasi distrazione. Secondo la Pennsylvania Police Canine Association (PPCA), ogni cane polizia deve saper sedere, restare, terra, venire, piede, lasciare, alzarsi e terra su richiamo. Tutti gli esercizi su e senza guinzaglio. Il "terra su richiamo" implica richiamare il cane o mandarlo via e richiedere "terra" a metà strada. Richiede grande controllo. Il cane deve anche eseguire tra distrazioni: folla, spari.
Agilità
Ogni cane in forze passa attraverso accurato addestramento all'agilità da cucciolo. È esposto a fondi instabili, vari salti, impara a salire scale. Insegna a non temere nulla e seguire il conduttore senza riserve. La PPCA ha una lista di 7 ostacoli che ogni cane polizia PA deve superare senza paura. I 4 solitamente nei test: recinzione a maglie alte 1,2 m, tunnel, muro di legno inclinato 1,8 m, finestra standard.
Protezione
Proteggere il conduttore e sottomettere un sospetto sono abilità richieste a ogni cane polizia. La PPCA richiede che il cane individui una minaccia per il conduttore, la sorvegli e, se necessario, prevenga danni. Deve attaccare su comando, lasciare su comando, fare la guardia su comando senza attaccare o intimidare il sospetto. Deve mantenere focus durante spari e urla. I test assicurano che continui ad attaccare anche se trattenuto o ferito.
Tracking (Inseguimento/Tracciamento)
Ogni cane polizia possiede almeno abilità di tracking rudimentali. Sono addestrati a seguire una traccia di 800 m vecchia almeno 30 ore con almeno 4 curve. Le regole PPCA per la certificazione richiedono che il cane trovi oggetti che un sospetto ha lasciato lungo la traccia e segnali la loro presenza. Alcuni cani si specializzano solo nel tracking, ma ogni cane in forze deve dimostrare un certo livello. Quelli con abilità superiori sono spesso cross-addestrati in ricerca e soccorso.
Specialità
Ci sono varie specialità: rilevamento narcotici, esplosivi, cadaveri. Quasi ogni cane ha una specialità, quelli che non ce l'hanno servono solo per pattuglia. I cani con specialità devono essere in grado di trovare, su comando, qualsiasi odore il conduttore dica di isolare, avvertire il conduttore della presenza e mantenere consapevolezza dell'ambiente durante la ricerca. La PPCA nota che il cane deve trovare presenza di droghe, esplosivi o odore di cadaveri in area aperta, veicolo, bagagli e qualsiasi stanza.