L'aggressività del cane può verificarsi con qualsiasi cane. Secondo il Centro per il Controllo delle Malattie (CDC), i cani mordono oltre 4,7 milioni di persone ogni anno, risultando in trattamenti medici per circa 800.000 persone e 16 decessi. La metà delle persone morse sono bambini, e i maschi ricevono più morsi. L'aggressività del cane verso le persone è un problema serio. Capire l'aggressività del cane aiuta il proprietario a prendere decisioni e trovare aiuto appropriato.
Cause mediche
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Una valutazione medica è importante per un cane aggressivo, specialmente se il comportamento è nuovo o avviene dopo attività tipo convulsioni o se il cane è sotto farmaci come steroidi. Cause di aggressività includono tiroide, tumore cerebrale, dolore e altre condizioni. L'aggressività legata a cause mediche richiede trattamento; tuttavia, l'addestramento comportamentale può essere richiesto per aggressività appresa. La sterilizzazione può aiutare a diminuire alcuni comportamenti aggressivi.
Comportamenti
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L'aggressività può iniziare con ringhi, abbai e peli rizzati. Un cane pauroso può mostrare quei comportamenti o può accovacciarsi, abbassare o infilare la coda, o persino urinare. Quando questi comportamenti non funzionano, il cane può scattare verso una persona, mordere o attaccare.
Tipi di aggressività
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Ci sono diverse forme di aggressività del cane verso gli umani. L'aggressività per paura è una risposta al timore di essere feriti, anche se non c'è pericolo reale. L'aggressività territoriale, protettiva e possessiva risultano in un cane che difende ciò che vede come sua proprietà, come casa, giardino, giocattolo, auto, cibo, cuccioli o una persona, secondo Denver Dumb Friends League (DDFL). L'aggressività sociale, spesso chiamata aggressività da dominanza, si riferisce alla percezione del cane del suo posto nel branco, che può includere umani e animali. Un cane che si percepisce come leader, o alpha, può mostrare aggressività verso chiunque sfidi la sua posizione. L'aggressività da frustrazione avviene quando un cane è eccitato o impedito di fare qualcosa, come attaccare un altro cane.
Situazione e bersaglio
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Alcuni cani sono aggressivi verso tutte le persone, mentre altri possono prendere di mira estranei, bambini, visitatori, maschi o femmine. Un cane può mostrare aggressività solo verso persone che indossano un cappello, portano pacchi, usano un bastone, siedono in sedia a rotelle o altre situazioni specifiche. Osservare quando il cane diventa aggressivo e verso quale bersaglio è importante per determinare il tipo di aggressività e la risposta appropriata.
Trattamento
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Pochi proprietari possono gestire l'aggressività del cane senza assistenza professionale. Consultare un veterinario per referral ad addestratori a domicilio, in particolare veterinari comportamentalisti, è importante, secondo Vetinfo. I proprietari dovrebbero evitare addestratori che sostengono la punizione fisica poiché può intensificare l'aggressività. L'addestramento comportamentale insegna al cane la sua posizione sociale; aiuta a desensibilizzare il cane ai trigger, come persone che portano pacchi; diminuisce la paura; e insegna risposte appropriate. L'addestratore può suggerire di far indossare la museruola, dare farmaci o isolare il cane finché i comportamenti non migliorano, secondo DDFL.
Rischi
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Secondo DDFL, un cane che ha una lunga storia di aggressività, fa danni seri o non dà avvertimento prima di un attacco è pericoloso e più difficile da addestrare. Un cane aggressivo verso membri della famiglia, specialmente bambini, o che non può essere isolato durante l'addestramento così da non essere un pericolo per altri può essere un rischio inaccettabile. L'eutanasia del cane è a volte necessaria.