Perché l'ansimare avviene nei cani?

I cani ansimano principalmente per regolare la temperatura corporea. A differenza degli esseri umani che possono sudare per rinfrescarsi, i cani hanno solo ghiandole sudoripare nelle zampe, quindi fanno affidamento sull'ansimare come principale meccanismo di raffreddamento. Quando un cane ansima, aspira ed espelle rapidamente l'aria, facendo evaporare l'umidità dalla lingua e dalle vie respiratorie, sottraendo calore al corpo.

Il processo di ansimare comporta diversi adattamenti fisiologici specifici dei cani:

1. Respirazione rapida: I cani hanno una frequenza respiratoria più elevata rispetto a molti altri mammiferi. Possono fare più di 300 respiri al minuto quando ansimano, consentendo un movimento significativo dell'aria e un raffreddamento evaporativo.

2. Maggiore lunghezza della lingua e bocca ampia: La lingua di un cane è relativamente grande e spesso ricoperta da piccole protuberanze che ne massimizzano la superficie. Se combinato con la bocca larga del cane, consente una maggiore perdita di calore attraverso un maggiore flusso d'aria e l'evaporazione della saliva.

3. Rete dei vasi sanguigni: La lingua e le mucose all'interno della bocca di un cane hanno una vasta rete di vasi sanguigni vicino alla superficie. L'ansimare aiuta a far circolare il sangue caldo più vicino alla superficie, favorendo la dissipazione del calore.

4. Resistenza al flusso d'aria: I cani hanno adattamenti specializzati nelle narici e nelle vie aeree che creano una maggiore resistenza al flusso d’aria rispetto agli esseri umani. Questa resistenza crea contropressione, aiutando a prevenire la disidratazione nonostante la loro respirazione rapida.

5. Tolleranza al calore: Alcune razze hanno caratteristiche anatomiche specifiche che migliorano la loro efficienza nell'ansimare, aumentando la loro tolleranza al calore. Le razze con museruole più corte, come carlini e bulldog, possono avere maggiori difficoltà ad ansimare e sono più suscettibili al surriscaldamento.

Sebbene l'ansimare serva principalmente come meccanismo termoregolatore, può anche trasmettere altri stati fisiologici ed essere guidato da altri fattori come stress, ansia, eccitazione o determinate condizioni mediche (ad esempio problemi respiratori, surriscaldamento, acidosi respiratoria).

Comprendere i modelli di ansimazione di un cane ed essere consapevoli della sua tolleranza al calore individuale è fondamentale per prendersi cura del proprio compagno canino, soprattutto nei climi caldi o durante le attività fisiche. L'ansimare è considerato il normale meccanismo respiratorio dei cani, ma un'affanno eccessivo o cambiamenti improvvisi nel modello potrebbero indicare problemi di salute e giustificare una visita dal veterinario.