Alcuni cani sono più inclini alla paura di altri, a seconda della razza, della genetica e dei tratti della personalità individuale. Ad esempio, alcune razze di cani, come i pastori tedeschi e i doberman pinscher, sono spesso allevate per le loro qualità protettive, che possono renderli più propensi a temere gli estranei o a percepire determinate situazioni come minacciose.
D'altra parte, la paura appresa si sviluppa attraverso le associazioni che il cane fa con particolari oggetti, situazioni o suoni. Ad esempio, se un cane ha un'esperienza negativa, come essere attaccato da un altro cane, potrebbe associare quella specifica razza di cane al pericolo, portandolo alla paura negli incontri futuri.