Mentre possono tollerare alcuni ambienti aridi, i deserti sono generalmente troppo duri per loro per sopravvivere. Hanno bisogno di accedere a:
* Acqua: I deserti spesso mancano di fonti d'acqua affidabili, che è cruciale per i cani selvatici africani.
* Preda: I cani selvatici sono cacciatori altamente specializzati che si basano su grandi mandrie di animali da preda come zebre e gnu, che non si trovano in genere nei deserti.
* Shelter: Il calore estremo e la mancanza di vegetazione nei deserti rendono difficile per i cani selvatici trovare un riparo adatto.
Pertanto, i cani selvatici africani si trovano principalmente in aree con precipitazioni adeguate, prede abbondanti e habitat adatto, non nei deserti.