Mentre alcuni mammiferi come balene e delfini hanno una pelle liscia, la stragrande maggioranza ha una mano di pelliccia o capelli che serve a vari scopi:
* Isolamento: La pelliccia e i capelli intrappolano uno strato d'aria vicino alla pelle, fornendo calore in ambienti freddi.
* Protezione: Purne e capelli possono proteggere da lesioni, parassiti e persino luce solare.
* mimetica: Il colore e il motivo della pelliccia possono aiutare i mammiferi a fondersi con l'ambiente circostante.
* Comunicazione: La pelliccia può essere utilizzata per la segnalazione, come durante il corteggiamento o le manifestazioni territoriali.