Cosa sappiamo:
* Origini antiche: Si ritiene che i cani siano discesi dai lupi, con la divisione che si verifica da qualche parte tra 40.000 e 15.000 anni fa. Questo si basa su confronti genetici tra lupi e cani.
* Prove fossili: I più antichi fossili per cani noti hanno circa 15.000 anni, trovati in Germania. Questi primi cani erano più piccoli dei lupi ma probabilmente avevano ancora caratteristiche simili:un muso lungo, orecchie erette e una coda folta.
* Processo di addomesticamento: Il primo processo di addomesticamento prevedeva l'allevamento selettivo. Gli umani probabilmente favorivano i lupi che erano meno aggressivi, più tolleranti nei confronti degli umani e forse più adattabili a vivere intorno agli umani. Questo allevamento selettivo avrebbe gradualmente cambiato l'aspetto dei lupi.
Come sembravano:
* più piccolo dei lupi: I primi cani erano probabilmente più piccoli dei lupi, ma non piccoli come alcune razze moderne.
* Caratteristiche simili: Avrebbero avuto caratteristiche simili ai lupi, con un muso lungo, orecchie erette e una coda folta.
* Colori più vari: L'addomesticamento avrebbe potuto portare a una maggiore variazione dei colori del mantello rispetto ai lupi.
È importante ricordare:
* Nessuna prova diretta: Non abbiamo resti conservati del primo cane, quindi è impossibile dire con certezza che aspetto avessero.
* Evoluzione graduale: L'addomesticamento è un processo graduale, quindi i primi cani probabilmente non sarebbero sembrati drasticamente diversi dai lupi.
Le razze moderne sono il risultato di migliaia di anni di allevamento selettivo , che ha portato all'incredibile diversità delle razze di cani che vediamo oggi.